아침마다 턱이 뻐근한데, 자는 동안 이를 악물어서 그런 걸까요?

이런 질문을 종종 받습니다.
가능성은 있습니다. 잠자는 동안 이를 꽉 물거나 가는 습관이 있다면 턱을 움직이는 근육이 밤새 쉬지 못하고 긴장한 채로 있을 수 있습니다. 그래서 아침에 턱이나 뺨이 피곤하게 느껴지거나 관자놀이까지 뻐근한 느낌이 남기도 합니다.

문제는 본인이 잠든 뒤의 일을 직접 알기 어렵다는 점입니다. 가족에게 이갈이 소리를 들었다는 말을 듣고서야 알게 되는 분도 있고, 아무런 자각 없이 지내다가 아침 뻐근함 때문에 진료를 받으러 오는 경우도 있습니다.

그렇다고 아침에 턱이 뻐근하다는 이유만으로 모두 이갈이나 이악물기 때문이라고 볼 수는 없습니다.
낮 동안 집중할 때 이를 자주 맞물고 있거나, 한쪽으로만 씹는 습관이 있거나, 턱 주변 근육에 피로가 쌓인 경우에도 비슷한 느낌이 생길 수 있습니다.

아침 증상이 자주 반복된다면 평소 이런 부분을 한번 떠올려보세요.

• 아침에 턱이나 관자놀이가 유독 무겁다 
• 이를 꽉 물고 있는 자신을 자주 발견한다 
• 가족에게 이갈이 이야기를 들은 적이 있다 
• 오래 씹으면 턱이 쉽게 피곤해진다 
• 뺨이나 턱 옆을 누르면 묵직하게 아프다 

한두 번 피곤한 날 나타나는 정도라면 크게 걱정하지 않아도 되지만, 비슷한 증상이 계속된다면 “잠을 잘못 잤나 보다” 하고 넘기기보다 턱관절과 씹는 근육 쪽도 같이 진료를 꼭 받아보는 편이 좋습니다.

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※ 증상이 반복되거나 통증이 심해지는 경우에는 진료를 통해 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
의학적 검토 | 김정희 대표원장